El sol del cuadragésimo día ha salido en todo su esplendor. La tierra, que se estremeció de alegría con el nacimiento de nuestro Emmanuel , ahora vibra con una extraña emoción. La divina serie de los misterios del Hombre-Dios está a punto de concluir. El Cielo ha absorbido la alegría de la tierra. Los Coros Angélicos se preparan para recibir a su Rey prometido, y sus Príncipes están a las Puertas, para abrirlas cuando se dé la señal de la llegada del poderoso Conquistador. Las santas almas que fueron liberadas del Limbo en la mañana de la Resurrección rondan Jerusalén, esperando el feliz momento en que la puerta del Cielo, cerrada por el pecado de Adán, se abra de par en par, y entrarán en compañía de su Redentor: ¡unas horas más, y luego al Cielo! Mientras tanto, nuestro Jesús Resucitado tiene que visitar a sus Discípulos y despedirse de ellos, pues serán abandonados, durante algunos años más, en este valle de lágrimas.

Están en el Cenáculo, esperando con impaciencia su llegada. De repente, aparece en medio de ellos. ¿Quién se atrevería a hablar del gozo de la Madre? En cuanto a los Discípulos y las santas Mujeres, se postran y adoran con afecto al Maestro, que ha bajado a despedirse de ellos. Se digna sentarse a la mesa con ellos; incluso condesciende a comer con ellos, no para darles una prueba de su Resurrección, pues sabe que ya no dudan del misterio, sino que, ahora que está a punto de sentarse a la diestra del Padre, les concede esta entrañable muestra de familiaridad. ¡Oh admirable banquete! En el que María, por última vez en este mundo, está sentada junto a su Jesús, y en el que la Iglesia (representada por los Discípulos y las santas Mujeres) es honrada por la presidencia visible de su Cabeza y Esposo.

¿Qué lengua podría describir el respeto, el semblante recogido, la atención de los invitados? ¿Con cuánto amor no habrán fijado sus ojos en el querido Maestro? Anhelan oírlo hablar; ¡sus palabras de despedida serán tan valiosas! No los mantiene en suspenso por mucho tiempo; habla, pero su lenguaje no es el que quizá esperaban: todo afecto. Comienza recordándoles la incredulidad con la que oyeron hablar de su Resurrección . Va a confiar a sus Apóstoles la misión más sublime jamás dada a la humanidad; por lo tanto, los preparará para ella humillándolos. Dentro de unos días, serán luces del mundo; el mundo debe creer lo que predican, creerlo por su palabra, creerlo sin haber visto, creer lo que solo los Apóstoles vieron. Es por la fe que el hombre se acerca a su Dios: ellos mismos carecían de ella, y Jesús quiere que ahora expresen su pesar por su anterior incredulidad, y así basen su apostolado en la humildad.

Luego, asumiendo un tono de autoridad, como solo un Dios podría asumir, les dice : «Id por todo el mundo y predicad el Evangelio a toda criatura. El que crea y sea bautizado será salvo; pero el que no crea será condenado». ¿ Y cómo cumplirán esta misión de predicar el Evangelio a todo el mundo? ¿Cómo persuadirán a la gente a creer en su palabra? Mediante milagros. Y estas señales, continúa Jesús , seguirán a los que crean: en mi nombre, expulsarán demonios; hablarán nuevas lenguas; tomarán serpientes en las manos; y si beben algo mortífero, no les hará daño; impondrán las manos sobre los enfermos y sanarán. Él quería que los milagros fueran el fundamento de su Iglesia, tal como los había hecho el argumento de su propia misión divina. La suspensión de las leyes de la naturaleza nos demuestra que es Dios quien habla; debemos recibir la palabra y creerla con humildad.

¡Aquí, entonces, tenemos hombres desconocidos para el mundo y sin todos los medios humanos, y sin embargo cometidos para conquistar la tierra y hacer que reconocera a Jesús como su rey! El mundo ignora su propia existencia. Tiberio, que se sienta en el trono imperial, temblando en cada sombra de la conspiración, pequeños sospechan que se está preparando una expedición que es para conquistar el Imperio Romano. Pero estos guerreros deben tener su armadura, y la armadura debe ser del temperamento del cielo. Jesús les dice que deben recibirlo unos días. Permanezca , dice él , en la ciudad, hasta que se ponga de poder en lo alto. Pero, ¿qué es esta armadura? Jesús se los explica. Les recuerda la promesa del Padre, esa promesa, dice que él, que él ha escuchado por mi boca: para John, de hecho, bautizado con agua; pero serán bautizados con el Espíritu Santo, no muchos días, por lo tanto.

Pero la hora de la separación ha llegado. Jesús se levanta: su bendita Madre y las ciento veinte personas allí reunidas se preparan para seguirlo. El Cenáculo está situado en el Monte Sión, una de las dos colinas dentro de los muros de Jerusalén. El grupo santo atraviesa la ciudad, dirigiéndose a la Puerta Oriental, que da al Valle de Josafat. Es la última vez que Jesús camina por la Ciudad infiel. Es invisible a los ojos del pueblo que lo negó, pero visible para sus discípulos, y va delante de ellos como, hasta entonces, la columna de fuego guió a los israelitas. ¡Qué espectáculo tan hermoso e imponente! María, los discípulos y las santas mujeres acompañando a Jesús en su viaje celestial, que lo conducirá a la diestra de su Padre Eterno. Se conmemoraba en la Edad Media con una solemne procesión antes de la Misa del Día de la Ascensión. ¡Qué tiempos felices aquellos, cuando los cristianos se deleitaban en honrar cada acción de nuestro Redentor! No podrían contentarse, como nosotros , con unas cuantas nociones vagas, que no pueden producir nada más que una devoción igualmente vaga.

Reflexionaron sobre los pensamientos que María debió tener durante estos últimos momentos de la presencia de su Hijo. Solían preguntarse cuál de los dos sentimientos predominaba en su corazón maternal: ¿la tristeza, por no ver más a su Jesús? ¿O la alegría, por entrar en la gloria que tan infinitamente merecía? Pronto encontraron la respuesta: ¿no había dicho Jesús a sus discípulos : «Si me amarais, os alegraríais, porque voy al Padre»? Ahora bien, ¿quién amaba a Jesús como María? El corazón de la Madre, entonces, rebosaba de alegría al separarse de él. ¿Cómo iba a pensar en sí misma, cuando se trataba del triunfo de su Hijo y de su Dios? ¿Acaso, al presenciar la escena del Calvario, no desearía ver glorificado a aquel a quien sabía que era el Soberano Señor de todas las cosas, a aquel a quien, hacía poco, había visto rechazado por su pueblo, blasfemado y muriendo de la forma más ignominiosa y cruel de las muertes?

El grupo sagrado ha atravesado el valle de Josafat; ha cruzado el arroyo Cedrón y avanza hacia el Monte de los Olivos. ¡Cuántos recuerdos se agolpaban en su mente! Este torrente, del que Jesús había bebido el día de su humillación, es ahora el camino que toma hacia el triunfo y la gloria. El Profeta Real lo había predicho . A su izquierda están el Huerto y la Cueva, donde sufrió su Agonía y aceptó el amargo Cáliz de su Pasión. Tras haber recorrido lo que San Lucas llama la distancia del viaje permitido a los judíos en un día de reposo , se encuentran cerca de Betania, aquella aldea privilegiada, donde Jesús solía recibir la hospitalidad de Lázaro y sus dos hermanas. Esta parte del Monte de los Olivos domina una vista de Jerusalén. La vista de su Templo y sus Palacios enorgullece a los Discípulos de su ciudad terrenal: han olvidado la maldición proferida contra ella; parecen haber olvidado también que Jesús acaba de hacerlos ciudadanos y conquistadores del mundo entero. Comienzan a soñar con la grandeza terrena de Jerusalén y, volviéndose hacia su divino Maestro, se aventuran a hacerle esta pregunta : Señor, ¿quieres en este tiempo restaurar el reino a Israel?

Jesús les responde con severidad: «No os corresponde saber los tiempos ni los momentos que el Padre ha puesto en su poder». Estas palabras no destruyen la esperanza de que Jerusalén será restaurada por el Israel cristiano; pero como esto no ocurrirá hasta que el mundo se acerque a su fin, no hay nada que requiera que nuestro Salvador revele el secreto. Lo que debería ser primordial en la mente de los discípulos es la conversión del mundo pagano: el establecimiento de la Iglesia. Jesús les recuerda la misión que acaba de encomendarles: « Recibiréis —dice— el poder del Espíritu Santo que vendrá sobre vosotros; y seréis mis testigos en Jerusalén, en toda Judea, en Samaria y hasta los confines de la tierra».

Según una tradición transmitida desde los primeros tiempos del cristianismo , es mediodía, la misma hora en que fue resucitado, clavado en la cruz. Dirigiendo a su Santísima Madre una mirada de afecto filial y otra de cariñosa despedida al resto del grupo que lo rodea, Jesús alza las manos y los bendice a todos. Mientras los bendice, se eleva del suelo donde se encuentra y asciende al cielo . Sus ojos lo siguen hasta que una nube lo oculta de su vista .

¡Sí, Jesús se ha ido! ¡La tierra ha perdido a su Emmanuel! Durante cuatro mil años lo habían esperado: los Patriarcas y Profetas habían deseado su venida con todo el fervor de sus almas: él vino: su amor lo hizo nuestro cautivo en el casto vientre de la Virgen de Nazaret. Fue allí donde recibió por primera vez nuestras adoraciones. Nueve meses después, la Santísima Madre le ofreció nuestro gozoso amor en el establo de Belén. Lo seguimos a Egipto; regresamos con él; moramos con él en Nazaret. Cuando comenzó los tres años de su vida pública, seguimos sus pasos; nos deleitamos en estar cerca de él, escuchamos sus predicaciones y parábolas, presenciamos sus milagros. La malicia de sus enemigos llegó a su punto álgido, y llegó el momento en que nos daría la última y más grandiosa prueba del amor que lo había traído del cielo: su muerte por nosotros en una cruz; nos mantuvimos cerca de él mientras moría, y nuestras almas fueron purificadas por la sangre que fluyó de sus llagas. Al tercer día, resucitó de su tumba, y nos quedamos allí, exultantes en su triunfo sobre la muerte, pues ese triunfo nos ganó una resurrección similar. Durante los cuarenta días que se ha dignado pasar con nosotros desde su Resurrección, nuestra fe nos ha aferrado a él: quisiéramos haberlo mantenido con nosotros para siempre, pero ha llegado la hora; nos ha dejado; sí, ¡nuestro amado Jesús se ha ido! ¡Oh, felices las almas que sacó del limbo! Se han ido con él y, por toda la eternidad, disfrutarán del cielo de su presencia visible.

Los discípulos aún miraban fijamente al cielo, cuando ¡miren!, dos ángeles vestidos de blanco se les aparecen diciendo : « ¡Hombres de Galilea! ¿Por qué están mirando al cielo? Este Jesús, que ha sido llevado de entre ustedes al cielo, vendrá tal como lo vieron subir al cielo. Ha ascendido como Salvador; regresará como Juez; entre estos dos eventos se encuentra toda la vida de la Iglesia en la tierra. Vivimos, pues, bajo el reinado de Jesús como nuestro Salvador, pues él dijo : «Dios no envió a su Hijo al mundo para juzgar al mundo, sino para que el mundo sea salvado por él». Y para llevar a cabo este designio misericordioso, ha dado a sus discípulos la misión de recorrer el mundo entero e invitar a los hombres, mientras aún hay tiempo, a aceptar el misterio de la Salvación.

¡Qué tarea tan grande les impone a los Apóstoles! Y ahora que deben comenzar su labor, ¡los abandona! Regresan del Monte de los Olivos, ¡y Jesús no está con ellos! Y, sin embargo, no están tristes; tienen a María para consolarlos, su generosidad desinteresada es su modelo, y bien aprenden la lección.

Aman a Jesús; se regocijan al pensar que ha entrado en su descanso. Regresaron a Jerusalén con gran alegría . Estas sencillas palabras del Evangelio indican el espíritu de esta admirable Fiesta de la Ascensión: es una Fiesta que, a pesar de su suave tinte de tristeza, expresa, más que ninguna otra, alegría y triunfo. Durante su Octava, intentaremos describir su misterio y magnificencia: solo observaremos, por ahora, que esta Solemnidad es la culminación del Misterio de nuestra Redención; que es una de las instituidas por los Apóstoles ; y, finalmente, que ha impreso un carácter de tristeza en el Jueves de cada semana, el día ya tan venerado por la institución de la Eucaristía.

Hemos aludido a la procesión con la que nuestros antepasados ​​católicos solían, en esta festividad, celebrar el viaje de Jesús y sus discípulos al Monte de los Olivos. Otra costumbre observada en la Ascensión era la solemne bendición del pan y de los frutos nuevos: conmemoraba la comida de despedida de Jesús en el Cenáculo. Imitemos la piedad de los tiempos de la fe, cuando los cristianos amaban honrar hasta las más mínimas acciones de nuestro Salvador y, por así decirlo, hacerlas suyas, entrelazando así los más mínimos detalles de su vida con las suyas. ¡Qué ferviente amor y adoración se le daba a nuestro Jesús en aquellos tiempos, cuando su condición de Soberano Señor y Redentor era el principio rector de la vida individual y social! Hoy en día, podemos seguir este principio con el fervor que queramos, en la intimidad de nuestra conciencia o, como mucho, en nuestros hogares; pero en público, y ante el mundo, ¡no! Sin mencionar los nefastos resultados de esta moderna limitación de los derechos de Jesús como nuestro Rey, ¿qué podría ser más sacrílego e injusto para Aquel que merece nuestro servicio incondicional, en todo momento y lugar? Los ángeles dijeron a los apóstoles: « Este Jesús vendrá, como lo habéis visto subir al cielo: ¡ felices de nosotros si, durante su ausencia, lo hemos amado y servido con tanta sinceridad que podamos encontrarnos con él con confianza cuando venga a juzgarnos!».

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El Introito es el anuncio solemne del misterio de hoy. Está formado por las palabras del Ángel a los Apóstoles: Jesús ha ascendido al cielo; descenderá en el último día.

Introito

¡Hombres de Galilea! ¿Por qué miráis al cielo con asombro? ¡Aleluya! Como lo habéis visto ascender al cielo, así vendrá. ¡Aleluya, aleluya, aleluya! — Salmo: Batid palmas, naciones todas; aclamad a Dios con voz de júbilo. V. Gloria al Padre. Vosotros, hombres, etc.

En la Colecta, la Iglesia resume las oraciones de sus hijos y ruega a Dios que les conceda la gracia de mantener sus corazones fijos en su Redentor y de desear unirse a él en esa casa celestial que él ha ido a preparar para ellos.

Colecta

Concédenos, te suplicamos, oh Dios Todopoderoso, que quienes creemos que tu Hijo Unigénito, nuestro Redentor, ascendió hoy al cielo, también podamos morar allí en el deseo. Por el mismo, etc.

Epístola

Lección de los Hechos de los Apóstoles. (Cap. I.)
El tratado anterior, oh Teófilo, lo escribí sobre todo lo que Jesús comenzó a hacer y a enseñar, hasta el día en que, dando mandamientos por el Espíritu Santo a los apóstoles que había escogido, fue recibido arriba. A quienes también se les presentó vivo después de su pasión, con muchas pruebas, apareciéndoseles durante cuarenta días y hablándoles del reino de Dios. Y comiendo con ellos, les mandó que no se fueran de Jerusalén, sino que esperaran la promesa del Padre, que habéis oído —dijo— de mi boca. Porque Juan bautizó con agua, pero vosotros seréis bautizados con el Espíritu Santo dentro de pocos días. Entonces los que se habían reunido le preguntaron: «Señor, ¿restaurarás el reino a Israel en este tiempo?». Pero él les dijo: «No os corresponde a vosotros saber los tiempos ni los momentos que el Padre ha puesto en su propio poder; pero recibiréis el poder del Espíritu Santo que vendrá sobre vosotros y seréis mis testigos en Jerusalén, en toda Judea, en Samaria y hasta los confines de la tierra». Dicho esto, mientras lo veían, fue elevado, y una nube lo ocultó de su vista. Mientras lo veían subir al cielo, he aquí, dos hombres con vestiduras blancas se pusieron de pie junto a ellos, quienes también les dijeron: «Hombres galileos, ¿por qué estáis mirando al cielo? Este Jesús, que ha sido llevado de entre vosotros al cielo, vendrá tal como lo habéis visto subir al cielo».

Reflexión sobre la Epístola

Esta admirable descripción de la Ascensión de nuestro Jesús nos presenta el misterio con tanta viveza que casi nos parece ver al feliz grupo en el Monte de los Olivos. ¡Con cuánto cariño contemplan los discípulos al Divino Maestro al verlo ascender al cielo y extender la mano para bendecirlos! Sus ojos, aunque llenos de lágrimas, están fijos en la nube que se interpone entre ellos y Jesús. Están solos en el Monte; la presencia visible de Jesús les es arrebatada. ¡Qué desdichados se sentirían en la tierra desierta de su exilio si no fuera por su gracia que los sostiene y por ese Espíritu Santo que está a punto de descender y crear en ellos un nuevo ser! Así pues, solo en el cielo podrán volver a ver el rostro de Jesús, quien, Dios como es, se dignó ser su Maestro durante tres largos y felices años, y en la noche de la Última Cena, los llamó sus Amigos.

Tampoco son ellos los únicos que sienten esta separación. Nuestra tierra saltó de alegría al ver al Hijo de Dios caminar sobre ella; esa alegría ya pasó. Durante cuatro mil años anheló la gloria de ser la morada de su Creador; esa gloria ya se ha ido. Las naciones esperan un Libertador; y aunque, con la excepción de los habitantes de Judea y Galilea, los hombres no son conscientes de que este Libertador ha venido y se ha ido, no será así por mucho tiempo. Escucharán de su nacimiento, de su vida y de sus obras; también escucharán de su triunfante Ascensión, pues la santa Iglesia la proclamará en todos los países de la tierra. Han transcurrido mil ochocientos años desde que dejó este mundo, y nuestra respetuosa y amorosa despedida se funde con la que sus discípulos le dieron cuando ascendía al cielo. Como ellos, sentimos su ausencia; pero como ellos, también nos regocijamos al pensar que está sentado a la diestra de su Padre, hermoso en su gloria real. ¡Tú, querido Jesús! ¡Has entrado en tu descanso! ¡Te adoramos en tu trono, nosotros, tus redimidos y fruto de tu victoria! ¡Bendícenos! ¡Atráenos hacia ti! ¡Y que tu última venida sea para nosotros fuente de alegría y no de temor!

Los dos versículos del Aleluya nos traen las palabras del salmista real, en las que celebra la gloriosa Ascensión del futuro Mesías, las aclamaciones de los ángeles, la fuerte música de las trompetas del cielo, el magnífico espectáculo de los innumerables cautivos afortunados del Limbo a quienes el Conquistador conduce , como su trofeo, al cielo.

Aleluya, aleluya.

V. Dios ascendió en triunfo, y el Señor al sonido de la trompeta. Aleluya. V. El Señor, en el Sinaí, en su santuario, subiendo a lo alto, llevó cautiva la cautividad. Aleluya.

Evangelio

Continuación del santo Evangelio según San Marcos (16).
En aquel tiempo, Jesús se apareció a los once mientras estaban a la mesa y los reprendió por su incredulidad y dureza de corazón, porque no creían a quienes lo habían visto resucitado. Y les dijo: « Id por todo el mundo y predicad el evangelio a toda criatura. El que crea y sea bautizado será salvo; pero el que no crea será condenado». Y estas señales seguirán a los que creen: en mi nombre echarán fuera demonios; hablarán nuevas lenguas; tomarán serpientes en las manos; y si beben algo mortífero, no les hará daño; pondrán las manos sobre los enfermos y sanarán . Y el Señor Jesús, después de hablarles, fue llevado al cielo y se sentó a la diestra de Dios. Pero ellos, saliendo, predicaron por todas partes; el Señor obraba con ellos y confirmaba la palabra con las señales que la seguían.

Un acólito sube al ambón y apaga el cirio pascual, dulce símbolo de la presencia de nuestro Jesús durante los cuarenta días posteriores a su Resurrección. Este expresivo rito nos habla de la viudez de la Santa Madre Iglesia, y de que, al contemplar a nuestro amado Señor, debemos dirigir nuestros corazones al cielo, pues es allí donde se le ve. ¡Ay! ¡Qué breve fue su estancia aquí abajo! ¡Qué rápido pasó el tiempo! ¡Cuántas eras han pasado, y cuántas aún deben pasar por esta pobre tierra antes de que pueda volver a contemplar su rostro!

Reflexión sobre el Evangelio

La Iglesia languidece tras él, en este lúgubre exilio del valle de lágrimas, cuidando de nosotros, los hijos que Jesús le ha dado por su Espíritu Santo. Ella siente su ausencia; y si somos cristianos, también la sentiremos . ¡Oh! ¿Cuándo llegará el día en que, reunidos con nuestros cuerpos, seamos arrebatados en las nubes para encontrarnos con Cristo y estar con nuestro Señor para siempre ? Entonces, y solo entonces, habremos alcanzado el fin para el que fuimos creados.

Todos los misterios del Verbo Encarnado debían concluir con su Ascensión; todas las gracias que recibimos deben concluir con la nuestra. Este mundo es solo una figura que pasa ; y nos apresuramos a través de él para reunirnos con nuestro Divino Guía. En Él están nuestra vida y felicidad; es vano buscarlas en otra parte. Todo lo que nos acerca a Jesús es bueno; todo lo que nos aleja de él es malo. El misterio de la Ascensión es el último rayo de luz que nos da nuestro Creador, mediante el cual nos muestra el camino a nuestra patria celestial. Si nuestro corazón busca a su Jesús y anhela llegar a él, está vivo de la verdadera vida; si sus energías se agotan en las cosas creadas y no siente atracción por su Jesús, está muerto.

Alcemos, pues, la mirada, como los discípulos, y sigamos con anhelo a Aquel que hoy asciende al Cielo y prepara allí un lugar para cada uno de sus fieles siervos. ¡Sursum corda! ¡Corazones en el Cielo! —es la palabra de despedida de nuestros Hermanos, que acompañan al Divino Conquistador en su Ascensión; es el himno con el que los Ángeles, descendiendo al encuentro de su Rey, nos invitan a ascender y ocupar los tronos vacantes: ¡Sursum corda!

¡Adiós, querida Antorcha Pascual! ¡Que nos has alegrado con tu hermosa llama! Nos has hablado dulcemente de Jesús, nuestra Luz en la oscuridad de nuestra peregrinación; y ahora nos dejas, diciéndonos que ya no está aquí abajo, y que debemos seguirlo al cielo si queremos volver a contemplarlo. ¡Adiós, símbolo amado! ¡Hecho por la mano de nuestra Madre, la Iglesia, para que pudieras hablar a nuestros corazones! Las impresiones que nos suscitaste al contemplarte durante este santo Tiempo de Pascua no serán olvidadas. Fuiste el heraldo de nuestra Pascua; tu partida nos recuerda que el tiempo feliz está llegando a su fin.

(TIEMPO PASCUAL – Año Litúrgico – Dom Prospero Gueranger, QUINTO DOMINGO DESPUES DE PASCUA)