C’est dans la basilique de Sainte-Marie-Majeure que tout le peuple de Rome stationnait autrefois en ce 1er dimanche de l’Avent pour assister à la messe solennelle célébrée par le Pape, aidé de son clergé. On choisissait cette église parce que c’est Marie qui nous donna Jésus et qu’on conserve dans cette église les reliques de la crèche dans laquelle cette Mère bénie plaça Son Enfant divin. (Ps. 24, 1-3) Vers Vous, j’élève mon âme; en Vous, mon Dieu, je mets ma confiance. Que je n’aie pas à rougir: que je ne sois pas la risée de mes ennemis! Non, aucun de ceux qui mettent en Vous leur espérance ne sera confondu. Psaume. Seigneur, montrez-moi Vos voies et enseignez-moi Vos sentiers. Gloria Patri. Réveillez Votre puissance, Seigneur, et venez; nos péchés nous menacent de périls imminents: puissions-nous y échapper sous Votre protection, en être délivrés par Votre rédemption. Vous qui, étant Dieu, vivez et régnez, avec Dieu le Père, en l’unité du Saint-Esprit, dans tous les siècles des siècles. Amen. À la Sainte Vierge Marie Lecture de l’Épître du bienheureux Apôtre Paul aux Romains (13, 11-14) Le jour du salut approche: Jésus-Christ, le vrai soleil de justice, Se dispose à visiter nos âmes. Levons-nous donc, et allons au-devant de Lui. Peut-être depuis longtemps notre cœur dort-il, appesanti par des habitudes de tiédeur et de mollesse. Peut-être est-il enveloppé de la nuit du péché et des ténèbres de la mort. Qu’il secoue sa torpeur et se réveille enfin! Celui qui vient nous sauver ne le fera pas sans nous. Les plaisirs déréglés du corps et l’orgueil de l’esprit, voilà les vieilles dépouilles qu’il faut rejeter d’abord, avant de revêtir l’homme nouveau, qui est essentiellement chasteté et douceur. Les dernières paroles de cette épître tombèrent sous les yeux de saint Augustin, lorsque, pressé par la grâce, il ouvrit le livre pour obéir à la voix qui disait: Prends et lis. Cette lecture le fit renoncer à la vie des sens et embrasser la croix. – Dieu sauveur! faites qu’elles me donnent aussi la force de briser les liens qui me retiennent loin de Vous. Par moi-même je suis nu, pauvre, misérable, dépouillé de toutes sortes de biens: ô Jésus! cher et glorieux vêtement des âmes, ayez pitié de ma nudité et de mon indigence, venez m’enrichir de Vos mérites et me couvrir de Vos vertus. (Abbé Janvier) (Ps. 24, 3-4) Aucun de ceux qui mettent en Vous leur espérance ne sera confondu, Seigneur. ℣. Seigneur, montrez-moi Vos voies et enseignez-moi Vos sentiers. Alléluia, alléluia. (Ps. 84, 8) ℣. Montrez-nous, Seigneur, Votre miséricorde, et accordez-nous Votre salut. Alléluia. Suite du saint Évangile selon saint Luc (21, 25-33). D’effroyables convulsions dans le monde entier précéderont le jugement de Dieu. Devenues ministres de sa justice, les créatures se tourneront contre l’homme pécheur, qui jusqu’ici les avait fait servir d’instruments à ses passions: leur révolte alors éclatera. Les astres, qui avaient éclairé ses désordres, se voileront pour le laisser dans une obscurité profonde. La mer, qu’il avait domptée pour satisfaire son luxe et sa cupidité, l’épouvantera par le soulèvement de ses flots. La terre s’agitera sous ses pas. La matière qu’il avait adorée, attirée à lui avec tant d’avidité, lui sera violemment arrachée, et le laissera nu, dépouillé. Tous les éléments, torturés par son orgueil, se dresseront contre lui. À cette vue et dans l’attente des maux qui le menacent, le pécheur séchera d’effroi: il comprendra que son temps est fini. Mais le juste, qui par une continuelle vigilance aura gardé son cœur pur et éloigné des plaisirs du siècle, restera calme au milieu des ruines de l’univers: Dieu sera dans son cœur. Il lèvera la tête avec confiance; car il sentira que sa délivrance approche et que son règne va commencer. – Ô Jésus, donnez-moi pendant cette vie la ferveur et la pureté des justes, afin qu’au dernier jour je participe à leur joie et que je règne avec Vous dans la société des Saints. (Abbé Janvier) Sources: Missel quotidien et vespéral, par Dom Gaspar Lefebvre et les Bénédictins de l'Abbaye de St-André, Apostolat Liturgique, Bruges, 1951Premier dimanche de l’Avent - Signes de la fin des temps
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Considérations
Attente du Rédempteur
Pendant tout le Temps de l’Avent, la Sainte Église a constamment en vue le double avènement du Sauveur: Sa naissance à Bethléem, dont le rayonnement toujours actuel doit s’étendre jusqu’à la fin des temps, et Son retour au jugement dernier lorsqu’Il viendra « condamner les coupables aux flammes et convier les justes à entrer en son paradis » (Hymne de matines). Toute la messe de ce jour nous parle de ce double avènement, de miséricorde et de justice. Quelques pièces se rapportent indifféremment à l’un et à l’autre (Intr., Or., Grad., All.), d’autres font allusion à la naissance de notre divin Rédempteur qui se fit dans l’humilité (Comm., poste.), d’autres enfin parlent de Sa venue comme Roi dans tout l’éclat de Sa puissance et de Sa majesté (Ép., Év.). — L’accueil que nous faisons à Jésus maintenant qu’Il vient nous racheter commande celui qu’Il nous fera lorsqu’Il viendra nous juger. Préparons-nous donc aux fêtes de Noël par de saintes aspirations et par la réforme de notre vie, afin d’être prêts aux assises suprêmes d’où doit dépendre notre sort pour l’éternité. Ayons confiance, car « aucun de ceux qui attendent le Sauveur ne sera confondu. » (Intr., Grad., Off.)
Liturgie de la Messe
Introït
Faisons nôtre l’ardeur du psalmiste en son attente, et comme Lui, mettons toute notre confiance en Celui qui vient nous guider et nous sauver. Collecte
Ô Dieu qui avez voulu qu’à la parole de l’Ange Votre Verbe prît chair dans le sein de la bienheureuse Vierge Marie, accordez à nos prières que, La croyant véritablement Mère de Dieu, nous ayons un appui auprès de Vous dans son intercession. Par le même Jésus-Christ, Votre Fils, Notre-Seigneur...Épître
Frères, l’heure est venue de sortir du sommeil, car le salut est plus proche de nous maintenant que lorsque nous avons reçu la foi. La nuit est avancée, le jour approche. Rejetons donc les œuvres de ténèbres, et revêtons-nous des armes de lumière. Conduisons-nous honnêtement comme en plein jour, non dans les festins et les beuveries, dans l’inconduite et la débauche, les disputes et la jalousie, mais revêtez-vous du Seigneur Jésus-Christ.Réflexion sur l'Épître
Graduel
«Le salut est proche», «le jour approche», dit l’épitre. «Votre rédemption approche», «le royaume de Dieu est proche», ajoute l’évangile. Le divin Juge viendra bientôt, car la mort nous guette et mille ans sont comme un jour devant Dieu. En ce deuxième avènement, le Christ viendra rendre à chacun selon ses œuvres; ce sera le couronnement de l’œuvre du Christ et le triomphe de sa rédemption. Évangile
En ce temps-là, Jésus dit à Ses disciples: Il y aura des signes dans le soleil, et dans la lune, et dans les étoiles; et, sur la terre, les peuples seront dans la consternation, par le trouble que causera le bruit de la mer et des flots. Les hommes sécheront de frayeur dans l’attente des choses qui doivent arriver à l’univers: car les Vertus des Cieux seront ébranlées. Et alors ils verront le Fils de l’Homme venant sur une nuée avec une grande puissance et majesté. Pour vous, lorsque ces choses commenceront d’arriver, regardez en haut et levez vos têtes; car votre rédemption approche. Et Il leur fit cette comparaison: Voyez le figuier et tous les arbres: lorsqu’ils commencent à pousser, vous connaissez que l’été est proche. De même, quand vous verrez arriver ces choses, sachez que le Royaume de Dieu est proche. En vérité, Je vous le dis, cette génération ne passera point que toutes ces choses n’arrivent. Le ciel et la terre passeront; mais Mes paroles ne passeront point.Réflexion sur l'Évangile
Épîtres et Évangiles des dimanches et des principales Fêtes de l’année, avec des Réflexions, par M. l’abbé Pierre-Désiré Janvier, Doyen du Chapitre de l’Église métropolitaine de Tours, Maison Mame, 1938