En réponse à toutes ces bontés divines que fit l’homme? «Les uns ne Le reçurent pas», dit saint Jean, en parlant de l’accueil que les Juifs firent à Jésus. «Pour le bien on Lui rendit le mal» (4e ant. de laudes) et on ne Lui réserva que des outrages. «Vous, leur dira Jésus, vous Me déshonorez.» L’évangile nous montre en effet la haine grandissante du Sanhédrin. Abraham, le père du peuple de Dieu avait cru fermement aux promesses divines qui annoncent le Christ, et dans les limbes, son âme, que n’a pu atteindre la mort éternelle car elle a eu foi en Jésus, s’est réjouie lorsqu’elle a vu ces promesses réalisées par la venue du Sauveur. Mais les Juifs qui auraient dû reconnaître en Jésus le Fils de Dieu, plus grand qu’Abraham et les prophètes, puisqu’Il est éternel, méconnurent le sens de Ses paroles et après L’avoir insulté, en Le traitant de possédé et de blasphémateur, voulurent Le lapider (Év.). Cependant Jésus les domine de toute Sa personnalité et de Sa mission divines: «Ne crains pas devant leur face, est-il dit de Lui en la personne de Jérémie. Je T’ai établi comme une ville forte et une colonne de fer et un mur d’airain, contre les rois de Juda, contre ses princes, contre ses prêtres et contre son peuple. Et ils combattront contre Toi mais ne Te vaincront pas, parce que Je suis avec Toi pour Te délivrer, dit le Seigneur» (1re nocturne). «Pour Moi, dit Jésus, Je ne cherche pas Ma propre gloire; il est quelqu’un qui la cherche et qui juge» (Év.); et par la bouche du psalmiste Il continue: «Jugez-Moi, ô Dieu, et séparez Ma cause de celle d’un peuple impie; délivrez-Moi de l’homme pervers et trompeur» (Intr.). Ce peuple est «menteur» (Év.), affirme Jésus: «Délivrez-Moi de Mes ennemis, continue le psalmiste, arrachez-Moi à la violence du méchant» (Grad.) «Ils ont prolongé leurs iniquités, mais le Seigneur dans Sa justice tranchera la nuque au pécheur» (Trait). Dieu, en effet, ne permit pas aux hommes de mettre la main sur Jésus avant que ne vînt Son heure (Év.); et lorsque l’heure de Son immolation eut sonné, ce fut aussi celle de Sa gloire puisque Dieu L’a ressuscité.

Cette mort et cette résurrection de Jésus avaient été annoncées par les prophètes et Isaac en avait été la figure lorsque, sur le point d’être immolé sur l’ordre de Dieu par Abraham son père, il avait été épargné par Dieu et rendu à la vie, puis remplacé par un bélier qui symbolisait l’Agneau de Dieu sacrifié pour les hommes. C’était la volonté de Dieu que Jésus passât par l’humiliation, la souffrance et la mort avant d’entrer dans Sa gloire. Mais les Juifs, aveuglés par leurs passions, ne voulaient qu’un messie glorieux; scandalisés par la croix de Jésus, ils ont rejeté leur Sauveur. C’est ainsi que Dieu les rejeta à leur tour, tandis qu’Il accueille avec bienveillance ceux qui mettent leur espérance en la rédemption de Jésus et savent porter leur croix à la suite de la Sienne. «Si nous souffrons avec le Christ, dit saint Paul, nous serons glorifiés avec Lui.» «L’attente de la béatitude éternelle est chose certaine et assurée, pour ceux qui savent participer à la passion du Seigneur» (S. Léon à matines).

Au souvenir de la Passion de Jésus dont l’anniversaire approche, rappelons-nous que pour en ressentir les bienfaisants effets, il nous faut, comme le Maître, savoir souffrir et lutter; s’il arrive que, membres du Christ, nous avons à souffrir pour Lui, demandons-Lui de nous soutenir et de nous faire triompher avec Lui.

La Station est dans la basilique de Saint-Pierre, élevée à l’emplacement du Cirque de Néron où le prince des Apôtres mourut comme son Maître sur une croix.

Réflexion sur l'Épître

Étudiez ici les qualités de notre divin Pontife et la nature de Son sacrifice sur la Croix. Quel est le prêtre qui l’a offert? Jésus-Christ, le Dieu-Homme. Quelle en a été la victime? Lui-même, l’Homme-Dieu, l’Agneau sans tache. Par qui S’est-Il offert? par le Saint-Esprit, Dieu éternel. À qui a-t-Il été offert? au Père, Dieu vivant et véritable. Ô sacrifice divin de toutes parts! ô sacrifice infiniment digne de Dieu! Et pourquoi a-t-Il été offert? afin que nous fussions délivrés de nos péchés, et que, dégagés de toute œuvre morte, nous puissions servir saintement le Dieu vivant, et, en Le servant, mériter l’héritage éternel qu’Il nous a promis. Quelle bonté immense! quelle charité ineffable! Oui, Dieu nous a excessivement aimés, puisqu’Il n’a pas épargné Son propre Fils, et qu’Il L’a livré à la mort pour nous. Mais vous voyez comment vous répondez à cet excès d’amour. Êtes-vous délivré du péché? Servez-vous véritablement le Dieu vivant? Enfin, êtes-vous en état, si vous mouriez présentement, de mériter que Jésus-Christ vous dise: Venez, le béni de Mon Père, possédez le royaume qui vous a été préparé?
(Abbé Janvier)

Réflexion sur l'Évangile

Voulez-vous savoir si vous appartenez à Dieu? Examinez quelle impression Sa parole fait sur votre cœur. Elle vous commande d’aspirer au Ciel, de réprimer les désirs de la chair, de mépriser la gloire du monde, de ne pas envier les biens du prochain, de faire l’aumône: jugez-vous d’après cela. Heureux celui qui garde la parole de vérité! Il ne mourra point. Que craignons-nous plus que la mort? Que désirons-nous plus que d’en être à jamais délivrés? Or la mort du corps n’est une mort véritable que pour les pécheurs, parce qu’elle est pour eux le passage de cette vie à une éternelle séparation de Dieu, à un supplice sans mesure. Mais pour le fidèle observateur de la loi, ce n’est point une mort, mais seulement une transition d’une vie temporelle et pleine de misère à une vie éternelle et glorieuse. Jésus n’a pu être convaincu de péché; Il est avant Abraham, avant tous les siècles; Sa parole est sainte et éternelle comme Lui: pourquoi l’ai-je si souvent dédaignée? – Ah! Seigneur, châtiez-moi comme il plaira à Votre miséricorde; mais que ce ne soit pas en Vous cachant à moi, en m’abandonnant dans Votre colère, comme Vous avez fait aux Juifs! Sans Vous, ô Jésus, qui peut connaître Dieu? qui peut aller à Lui? Faites descendre dans mon âme quelques rayons de Votre vérité, afin que je comprenne les mystères de Votre divine parole, et que je me sanctifie en l’observant fidèlement. (Abbé Janvier)