Comme aux dimanches de la Septuagésime, de la Sexagésime et de la Quinquagésime, les textes de l'Ancien Testament forment la trame des messes des 2e, 3e et 4e dimanches du Carême, de sorte que les siècles passés, qui dans le plan divin préparaient le mystère pascal du Christ, continuent de nous y préparer.

En ce 2e dimanche de Carême, l'Église nous fait lire à matines l'histoire de la bénédiction solennelle accordée au Patriarche Jacob par son vieux père Isaac aux approches de sa mort. Tous les chrétiens connaissent cette belle page de la Genèse. À la suite d'Abraham et d'Isaac, c'est Jacob qui, par une disposition providentielle, est choisi de préférence à Ésaü, son aîné, pour devenir l'héritier des promesses et des bénédictions divines: «Sois le maître de tes frères; que les nations se prosternent devant toi. Toutes les nations seront bénies en toi et en Celui qui naîtra de toi.» (Gen. 27, 29 et 28, 14).

Les Pères n'ont pas manqué de voir dans le Patriarche Jacob évinçant son aîné pour devenir à sa place l'objet des prédilections divines, une figure du Christ, second Adam, devenu, de par Dieu, à sa place le chef d'une humanité régénérée et bénie de Dieu, Celui qui est «l'objet de toutes les complaisances» du Père céleste et en qui sont bénies toutes les nations. - Rapproché du texte de la Genèse, l'évangile de la Transfiguration leur a paru réaliser ce que préfigurait, jusque dans ses détails, le récit biblique de la bénédiction de Jacob. Dieu bénit Son Fils revêtu de notre chair, comme Isaac avait béni Jacob revêtu des vêtements de son frere; et saint Augustin, qui fait des peaux de chevreau, le symbole du péché, voit en Jacob qui s'en couvre le cou et les mains, «l'image de Celui qui étant sans péché a pris sur Lui ceux d'autrui» (2e nocturne de matines). - On voit comment dans l'histoire de Jacob tout est figuratif du Christ et de l'Église. Souvenons-nous que Jésus, le Fils de Dieu, que l'évangile d'aujourd'hui nous montre transfiguré sur le Thabor et l'objet des complaisances du Père, S'est solidarisé avec nous jusqu'à prendre «une chair semblable à notre chair de péché», comme dit saint Paul, et qu'Il est mort sur la croix pour faire de nous les cohéritiers de Sa gloire et des fils bien-aimes de Son Père des Cieux.

C'est en Jésus que nous sommes bénis par Dieu; c'est Lui qui est notre aîné, notre chef; réclamons-nous de Lui dans notre prière; obéissons à Sa loi et unissons-nous tous à Lui dans notre effort pour nous purifier et nous élever vers Dieu. — Les textes de la messe de ce 2e dimanche de Carême sont bien faits pour nous suggérer toutes ces dispositions d'âme qui doivent être les nôtres devant Dieu.

Réflexion sur l'Épître

Remarquons avec quelle force l’Apôtre insiste sur la pureté des mœurs qui doit reluire dans la vie du chrétien. L’Église lui emprunte aujourd’hui ces paroles afin d’exciter les fidèles à profiter du temps où nous sommes, pour rétablir en eux cette belle image de Dieu si vivement imprimée en nous par la grâce du baptême, et si horriblement défigurée par la laideur du péché. Notre corps lui-même doit participer à la sainteté de l’âme. Car il est comme un vase d’honneur, préparé et embelli par la main de Dieu, que l’onction des sacrements consacre et sanctifie; l’Apôtre va jusqu’à dire qu’il est le temple du Saint-Esprit. Respectons-le avec soin. Préservons-le de l’ignominie du vice, de la brutalité des passions déshonnêtes qui le dégraderaient et le rendraient indigne des gloires futures de la résurrection. Effaçons ses souillures passées à l’aide des pratiques de cette sainte quarantaine. Ne manquons pas de purifier notre âme par la confession de nos fautes, par la componction du cœur, par des actes de foi et de charité; mais en même temps faisons porter à notre corps le joug salutaire de la pénitence et de l’expiation. Que la pureté soit sa plus belle parure. Accoutumons-le à être en toutes choses le serviteur de l’âme et son docile instrument, afin qu’au jour où l’âme entrera dans la plénitude de son bonheur, il ait part à la surabondance des délices dont elle sera pour jamais inondée. (Abbé Janvier)

Réflexion sur l'Évangile

Jésus-Christ conduit Ses disciples à l’écart sur une haute montagne, afin d’y prier plus tranquillement. C’est durant la prière qu’Il Se transfigure, parce que c’est du commerce intime qu’Il avait avec Dieu, Son Père, que Lui venait toute Sa gloire. Son visage brille comme le soleil, Ses vêtements étincellent de blancheur comme la neige, et Ses disciples sont ravis à la vue d’un si beau spectacle, image de celui dont nous jouirons au Ciel, où nous contemplerons non seulement les splendeurs de la sainte humanité de Jésus-Christ, mais les richesses mêmes de la Divinité dans leur magnificence et leur éclat. Tout ce qui peut nous être accordé en cette vie n’est rien en comparaison de ce bonheur. Animons-nous par l’espérance à soutenir tous les travaux et à supporter patiemment toutes nos peines. Les Apôtres sur le Thabor ne regrettent pas sans doute la peine qu’ils se sont donnée pour y monter avec le Sauveur. Ils reconnaissent, au contraire, qu’Il leur a fait une grâce signalée en les y conduisant avec Lui. Mais saint Pierre ne savait ce qu’il disait lorsqu’il demandait à dresser des tentes à Jésus et aux deux Saints qui L’accompagnaient. Ils n’en avaient pas besoin, et lui devait souffrir et combattre avant de jouir et d’être glorifié. Telle est la loi que Jésus-Christ a établie, et qu’Il ne cesse de nous enseigner par Ses préceptes et Ses exemples. Écoutons-Le, puisqu’Il est le Fils bien-aimé du Père et la source de la vraie sagesse. N’écoutons que Lui en Son Église. N’écoutons ni le monde, ni le démon, ni les passions, ni quelque créature que ce soit, au préjudice de l’obéissance qui lui Est due. – Parlez-nous, ô Jésus, par Vos ministres et par Votre Évangile; mais surtout parlez-nous Vous-même par Votre grâce. Vous êtes notre unique Maître: et quel bonheur n’est-ce pas pour nous d’être Vos disciples! Faites que nous Vous écoutions toujours, que nous croyions fermement à ce que Vous avez enseigné, et que nous pratiquions fidèlement ce que Vous avez ordonné. Faites enfin que nous vivions purs et sans tache dans l’attente du jour où Vous transformerez nos corps mortels pour les rendre semblables à Votre corps glorieux, et leur donner part à cette félicité des élus dont Vous faites éclater aujourd’hui quelques traits dans Votre transfiguration. (Abbé Janvier)