Toute la liturgie de ce premier dimanche de Carême est une liturgie de confiance. — Elle est dominée par le psaume Qui habitat in adjutorio Altissimi, psaume de confiance par excellence, qui, donné tout au long dans le Trait, est repris par versets dans toutes les pièces de chant: introït, Graduel, offertoire et communion. On le retrouve pendant toute la durée du Carême dans les répons brefs et les versets de l’office, comme pour donner le ton et nous convier à soutenir avec assurance le bon combat. — Aussi bien n’est-ce pas la lutte même du Sauveur qui se prolonge dans les Siens? L’Église nous le donne à entendre par cet évangile de la tentation dans le désert qui nous montre le Christ aux prises avec Satan au moment où Il va commencer Sa vie publique, et qui tout de suite le domine. C’est d’ailleurs Sa mission d’écraser Satan (on nous le redira à la veille de sa Passion); mais de le proclamer ainsi dès l’ouverture du Carême, au moment même où les chrétiens vont l’entreprendre en union avec le Christ, semble vouloir nous indiquer la vraie raison de la confiance qui doit nous animer dans la lutte à laquelle on nous convie.

Le Christ a triomphé et l’Église nous rappelle que nous pouvons triompher aussi, puisque en définitive, en nous et autour de nous, c’est la tentation, le combat et la victoire du Christ qui se jouent: notre effort, c’est le Sien; nos forces, les Siennes; notre triomphe à Pâques, le Sien: mais Il a voulu que dans cette œuvre du salut nous ayons à collaborer avec Lui. — Entreprenons donc, avec une confiance égale à notre générosité le bon combat dont saint Paul nous trace le programme dans l'épître de la messe. C’est une reprise en mains de toute notre vie chrétienne. Encourageons-nous par cette pensée que le progrès de la vie chrétienne en chacun de nous c’est le triomphe du Christ qui se continue, et que le combat nécessaire pour assurer ce progrès c’est celui que le Christ a inauguré contre Satan à Son entrée dans sa vie publique.

Les jours du Carême sont des jours de salut: c’est «le temps favorable» entre tous pour marquer un pas décisif dans notre vie spirituelle. L’Église nous y invite afin de pouvoir, à Pâques, celebrer avec des âmes et des corps purifiés le mystère sublime entre tous de la Passion du Seigneur. «Il est vrai, dit saint Léon dans un sermon qu’on lit aujourd’hui à matines, que nous devrions toujours être devant Dieu tels qu’il convient que nous soyons en la fête de Pâques; mais puisque cette force d’âme n’est l’apanage que d’un petit nombre et que la fragilité de la chair amène toujours un relâchement», sachons du moins mettre à profit cette institution du Carême ménagée par l’Église pour nous aider à recouvrer la pureté de nos âmes et réparer par le jeûne et les bonnes œuvres les fautes et les négligences des autres temps de l’année (2e nocturne de matines).

Dans Sa lutte contre le démon, Jésus est assuré de la victoire. Le Vendredi Saint, Il terrassera Son ennemi sur la croix, et le jour de Pâques Dieu glorifiera Son Fils en Le ressuscitant.

Réflexion sur l'Épître

Les jours de carême sont tout particulièrement des jours de salut. Pendant ce saint temps, l’Église ne cessera point d’élever vers le Ciel, par la bouche de ses ministres, ses plus ardentes prières et ses plus humbles gémissements. Les fidèles eux-mêmes vont redoubler de ferveur et de piété, se livrer aux exercices de la pénitence, multiplier leurs aumônes et leurs bonnes œuvres. La parole sainte sera annoncée avec plus de force et d’efficacité. Les lumières intérieures de la conscience deviendront plus vives, les bonnes inspirations plus pressantes. Dieu Lui-même ouvre déjà Ses entrailles de miséricorde; Il rappelle au pécheur Sa tendresse et Sa bonté, Il l’invite à changer de vie, Il lui promet Son pardon et l’oubli total du passé. Ainsi tout nous excite à revenir sincèrement au Seigneur; tout nous rendra, si nous le voulons, ce retour agréable et facile. Chrétiens! ne résistons point à tant d’instances, ne rendons pas inutiles les grâces qui vont nous être accordées: peut-être seront-elles les dernières. On ne reçoit jamais la grâce de Dieu en vain: ou elle nous change, ou elle nous endurcit; ou elle nous rapproche de Dieu, ou elle nous en éloigne, selon que nous savons y correspondre ou y résister. – Ô mon Dieu! je Vous remercie des nouveaux moyens, des jours favorables que Vous m’offrez pour mon salut. Acceptez le désir sincère que j’ai de les mettre à profit. Ma volonté, je le sens, est encore faible et chancelante: daignez, je Vous prie, l’affermir et l’augmenter, afin qu’elle puisse triompher de tous les obstacles et répondre aux desseins de Votre amour. (Abbé Janvier)

Réflexion sur l'Évangile

Si Jésus-Christ, le Saint des saints, a été tenté par le démon, attendons-nous à l’être également, et apprenons de Lui comment nous devons résister au tentateur. D’abord, mettons-nous bien dans l’esprit cette importante maxime: L’homme ne vit pas seulement de pain, mais de toute parole qui sort de la bouche de Dieu. Ce serait donc une grande folie de manquer à la fidélité que nous Lui devons par la crainte de n’avoir pas le nécessaire. Est-ce que la vie de notre corps, aussi bien que celle de notre âme, n’est pas entre les mains de Dieu seul? Confions-nous en Lui, dans la détresse comme dans l’abondance; cherchons avant tout Son royaume et Sa justice, et le reste nous sera donné comme par surcroît. Mais en même temps prenons garde de tomber dans l’excès contraire, c’est-à-dire dans la présomption où les ruses de l’ennemi cherchent à nous entraîner. Que la défiance de nous-mêmes nous tienne dans une crainte continuelle, nous inspire une prudente circonspection. N’entreprenons rien au-dessus de nos forces, de manière à tenter Dieu. Ne cherchons pas à nous élever au-dessus de notre condition, ni à sortir de nos voies. Nous avons autour de nous des anges visibles, qui sont les ministres de l’Église, et des anges invisibles, qui sont les esprits célestes; recourons à leurs bons conseils, suivons-les avec docilité, et nous ne craindrons pas de nous égarer. Enfin, ce qui nous rendra toujours supérieurs au démon, c’est l’humilité. Cet esprit superbe veut être adoré: souvenons-nous que Dieu doit l’être. Ayons horreur d’adorer autre chose que Lui, ou de vouloir être nous-mêmes adorés à Sa place, c’est-à-dire estimés loués, aimés plus que Dieu, ou autrement qu’Il ne veut. Quelque chose qu’on nous promette, que rien ne soit capable de nous ôter du cœur ce sentiment d’humilité sincère, et nous vaincrons infailliblement celui qui n’est le maître et le roi que des orgueilleux. Heureux qui triomphe ainsi de toutes les tentations! Le désert même devient pour lui un paradis, les esprits célestes le consolent, son âme est nourrie du Pain des anges et amplement dédommagée des avantages périssables qu’elle a sacrifiés pour Dieu. Toutefois souvenons-nous que si le démon nous laisse en paix, ce n’est que pour un temps, et qu’il n’y a de tranquillité parfaite qu’après cette vie. Alors seulement nous serons réunis aux anges, non plus dans le désert, mais dans le séjour de la gloire, et rassasiés à jamais du pain délicieux dont ils se nourrissent eux-mêmes au festin de Dieu. – Votre grâce, Seigneur, nous suffit pour vaincre les tentations et pour arriver à ce bonheur. Nous Vous la demandons: Ne nous abandonnez point à la tentation, mais délivrez-nous du mal. Ainsi soit-il. (Abbé Janvier)