Voulant se former un peuple qui fût à lui, au milieu des nations idolâtres, Dieu Se choisit un chef pour ce peuple et Il l’appela du nom d’Abraham, qui signifie père d’une multitude de nations. «Il le tira d’Ur en Chaldée pour le conduire dans la terre qu’Il lui avait promise et le garda dans toutes ses pérégrinations». — C’est par la foi, dit l’épitre aux Hébreux, qu’Abraham, lors de l’appel de Dieu, obéit en partant pour le pays qu’il devait recevoir en héritage; et il partit, confiant, sans savoir où il allait. C’est par sa foi qu’il obtint la terre de Chanaan où il vécut plus de vingt-cinq ans comme un étranger. C’est par sa foi qu’il devint dans sa vieillesse père d’Isaac et qu’il n’hésita pas à en faire le sacrifice, à la demande de Dieu, bien que ce fût le fils unique en qui reposait tout son espoir de voir se réaliser les promesses divines d’une postérité innombrable (Hébreux 11, 12). Il se disait que Dieu était assez puissant pour ressusciter son fils d’entre les morts. Aussi le recouvra-t-il, en figure.

De fait Isaac figura le Christ lorsqu’il fut choisi «pour être la très glorieuse victime de son Père»; lorsqu’il porta le fagot sur lequel on allait l’immoler, comme Jésus porta la croix sur laquelle Il mérita la gloire par Sa passion; et surtout lorsque, délivré miraculeusement de la mort, il fut en quelque sorte rendu à la vie pour annoncer que Jésus, après avoir été mis à mort, ressusciterait. C’est ainsi que, par sa foi. Abraham, qui croyait sans hésiter ce qui allait arriver, contempla de loin le triomphe de Jésus sur la croix et s’en réjouit. Et c’est alors que Dieu lui confirma Ses promesses: «Parce que tu ne M’as pas refusé ton fils unique, Je te bénirai, Je te donnerai une postérité, nombreuse comme les étoiles du ciel et comme le sable du bord de la mer». Ces promesses, c’est Jésus qui les réalisa par Sa Passion. «Le Christ, dit saint Paul, nous a rachetés en étant pendu au bois afin que la bénédiction donnée à Abraham fût communiquée aux Gentils par le Christ Jésus, pour que nous recevions par la foi la promesse de l’Esprit», c’est-à-dire l’Esprit d’adoption qui nous avait été promis. Et c’est pour ce motif que l’oraison qui suit la lecture sur Abraham le Samedi Saint dit que Dieu, «Père souverain des croyants, répandant largement la grâce de l’adoption, multiplie sur la terre les fils de la promesse et que, par le mystère pascal, Il fait d’Abraham Son serviteur le père de toutes les nations». C’est en effet par le baptême (qui se donnait autrefois à Pâques et à la Pentecôte) que, devenus enfants d’Abraham, nous entrons dans l’héritage qui avait été promis à nos Pères, et qui est l’Église, ou la Jérusalem céleste, symbolisée par la terre promise.

La foi en Jésus mort et ressuscité, qui mérita à Abraham de devenir le Père de toutes les nations et qui nous permet à tous de devenir ses enfants, fait l’objet de l’évangile. Le Christ y annonce Sa Passion et Son triomphe et rend la vue à un aveugle en lui disant: C’est ta foi qui t’a sauvé. «Cet aveugle, commente saint Grégoire, recouvra la vue sous les yeux des apôtres pour que le spectacle des œuvres divines affermît la foi de ceux qui ne pouvaient encore saisir l’annonce d’un mystère céleste. Car il fallait qu’en Le voyant mourir plus tard de la manière qu’Il avait annoncée, ils ne doutassent point qu’Il devait aussi ressusciter». L’épitre, à son tour, met en pleine valeur la foi d’Abraham: une foi toute animée par la charité, comme doit l’être la nôtre; une foi qui s’exécute par amour pour Dieu, confiante en Ses promesses, même quand elle ne comprend pas les secrets desseins de Dieu. Ce n’est pas en étant fils d’Abraham par la chair que l’homme est sauvé, mais en l’étant par une foi semblable à celle d’Abraham. «Dans le Christ Jésus, écrit saint Paul, ni la circoncision (Juifs), ni l’incirconcision (Gentils) ne servent de rien, mais la foi qui agit par la charité».

En ce dimanche et les deux jours suivants, on fait une adoration solennelle du T.S. Sacrement, en expiation des excès qui se commettent pendant ces trois jours.

Réflexion sur l'Épître

Quel magnifique éloge l’Apôtre ne fait-il pas ici de la charité? Quoi de plus excellent que cette vertu, qui renferme l’amour de Dieu et l’amour du prochain? La charité est comme la lumière de nos âmes: sans elle, nous demeurons dans les ténèbres; sans elle, nos actions les plus héroïques et les plus saintes en apparence sont frappées de stérilité et de mort. L’aumône, le martyre, tous nos actes extérieurs de vertu n’ont de mérite devant Dieu qu’autant que la charité du cœur les inspire. Désirons donc par-dessus tout cette divine lumière; demandons-la instamment au Seigneur. Mais, si abondante qu’Il daigne nous l’accorder ici-bas, sachons bien que nous n’en aurons la plénitude que dans le Ciel. Alors la foi s’évanouira en présence de la réalité contemplée à découvert; l’espérance sera sans objet, dès que la possession aura commencé; l’amour seul régnera. Nous verrons et nous aimerons; nous verrons le Bien souverain, et nous L’aimerons parfaitement; nous L’aimerons avec des délices ineffables et toujours renaissantes, parce qu’en L’aimant nous Le posséderons sans crainte de Le perdre jamais. Telle est la destinée de l’homme racheté et éclairé par Jésus-Christ. Pourquoi faut-il que les chrétiens qui sont baptisés dans cette foi et cette espérance, qui ont reçu les prémices de cet amour, se livrent à des joies grossières qui leur en font perdre le fruit? Ne dirait-on pas, en ces jours de scandale, qu’ils aspirent à éteindre en eux-mêmes jusqu’au dernier rayon de la vraie lumière, comme s’ils avaient fait un pacte avec les ténèbres! Ô divine charité! venez régner dans mon cœur, éclairez mon esprit, épurez mes affections, réglez mes joies et toute ma vie, afin que je mérite de voir face à face et de posséder pleinement le Bien incomparable qui m’est promis. (Abbé Janvier)

Réflexion sur l'Évangile

Ce que fait cet aveugle pour recouvrer la vue, faisons-le pour être délivrés de l’aveuglement du péché qui obscurcit notre âme. Mais faisons-le comme lui, promptement et avec ferveur. Jésus-Christ passe devant nous. N’attendons point un autre moment qui ne reviendra peut-être jamais. Plus la miséricorde dont nous avons besoin est grande, exceptionnelle, au-dessus de nos mérites, plus il faut crier par l’ardeur de nos désirs. Ne nous laissons point étourdir par le monde, qui nous dira de nous taire. Dès qu’on veut se donner à Dieu sérieusement et faire pénitence, le monde ne manque pas de s’y opposer. On trouvera que nous sommes indiscrets, superstitieux, trop empressés: nos proches mêmes et nos amis seront quelquefois les premiers à nous blâmer. Ne nous arrêtons pas à leurs vains discours. Crions à Jésus-Christ jusqu’à ce qu’Il ait pitié de nous. Quel bonheur et quelle récompense, s’Il arrête enfin Ses regards sur nos misères, s’Il daigne nous appeler de cette voix intérieure, si puissante et si douce: Que veux-tu que Je te fasse? Alors approchons-nous avec confiance, montrons-Lui un vif désir d’être éclairés, ne Lui montrons que les yeux du cœur, que la lumière de l’âme: et quand Il nous aura exaucés, suivons-Le avec joie et rendons grâces à Sa miséricorde. Faites, Seigneur, que nous voyions, et que, voyant ce que nous devons voir, nous fassions avec fidélité et persévérance ce que nous devons faire. (Abbé Janvier)